pourquoi l'animal aide l'enfant à grandir ?
L’enfant découvre son corps au travers de sa relation aux autres, il vit la ressemblance avec sa mère, son père, ses pairs, mais il vit également la différence avec les animaux de compagnie. Cette double approche va lui permettre de construire son propre schéma corporel.
Le contact avec l' animal favorise le développement des sens. L'enfant approche cet être vivant , il le regarde, il le sent, il le touche. Cette curiosité met en alerte ses fonctions sensorielles et l’aide à les affiner. L’attention visuelle qui est à mon avis un point important du travail dans la découverte du monde se trouve mobilisée par cet « autre » différent qui vit lui aussi.
L’animal donne à l’enfant un sentiment de pouvoir si essentiel dans la construction de la confiance en soi. Pouvoir porter un autre être vivant, pouvoir se sentir protecteur, pouvoir jouer avec lui, pouvoir le nourrir représente un socle sur lequel l’enfant se valorise.
Réfléchir aux besoins vitaux de l’animal apprend à l’enfant le respect de la vie, une valeur universelle que chacun intériorise à condition d’y être accompagné, et c’est le rôle des adultes qui l’entourent. Un élevage offre une réalité à cette dimension générale. L’escargot de par sa fragilité assure un questionnement sur la vie et la mort.
La responsabilité établie dans les tâches qu’un élevage entraine vient également nourrir l’estime de soi, l’enseignant en attribuant tel ou tel rôle indique à l’élève qu’il en est digne et que le groupe compte sur lui. Il est fréquent de voir une majorité d’élèves participer de manière motivée parce qu’ils se sentent reconnus et importants.
L’effet sur le langage est indéniable dans la mesure où le groupe se fédère autour des animaux et cherche à répondre à des questionnements qui ont trait à la découverte et au bien-être de ceux-ci, l’identification fonctionne tout en étant mise à distance et l’intérêt est majeur. Beaucoup de petits parleurs trouvent dans ces activités un moteur suffisamment puissant pour entrer en communication, cela peut d’ailleurs se faire d’abord avec l’animal dans un rapport d’affectivité et de sensibilité.
Beaucoup d’élèves agités trouvent un apaisement à prendre en charge ou en observation ces êtres vivants qui demandent parfois beaucoup de patience comme les escargots par exemple.
Les animaux ont un rôle structurant parce que l’enfant découvre qu’il peut être à l’écoute , dans l’observation d’un être différent de lui et le comprendre sans passer par le langage.
Malgré tout le bien que j’évoque, il faut néanmoins savoir respecter les peurs, les dégoûts, les appréhensions que certains élèves peuvent avoir de prime abord. Et c’est dans un contact visuel prolongé avec l’animal et dans l’observation des autres élèves qu’un enfant surmontera ( parfois non) ses réticences. Il n’est donc pas question de forcer un élève à manipuler ni même toucher l’animal s‘il est dans l’appréhension.
Pour tous ces points, le contact avec l’animal ne peut que favoriser la compréhension du vivant chez l’enfant.
Vous débutez votre élevage, j’ai choisi de pointer de manière générale l’intérêt d’un tel travail pédagogique. Je reste cependant pragmatique et je vous laisse exprimer vos questions, vos soucis, vos remarques si cela vous semble nécessaire, voire urgent. Nous essaierons ensemble d’y répondre.